L’animatrice et auteure Valérie Roberts a publié, en janvier dernier, son deuxième ouvrage, Post Partum : les hauts et les bas du 4e trimestre. Dans celui-ci, elle aborde les défis qu’elle a personnellement traversé durant les mois suivants l’accouchement de son premier enfant, mais elle tente également de démystifier le post-partum en discutant avec des femmes et des spécialistes afin de mettre en lumière et de rendre compréhensible ce phénomène complexe. En partageant sa propre expérience, elle entreprend de dépeindre le post-partum tel qu’il est. Passant de l’accouchement à l’allaitement et au rétablissement, elle traite des enjeux qui touchent tant de femmes, mais qui restent, encore aujourd’hui, tabous.
Le mouvement de démocratisation du post-partum est publiquement et massivement enclenché le 15 février 2020 lorsque la sociologue française Illana Weizman réagit fortement à la censure d’une publicité dépeignant l’épisode douloureux du post-partum. Celle-ci devait être présentée durant la cérémonie des oscars sur la chaîne américaine ABC. En réaction à cet incident, elle décide de partager sur Instagram une photo d’elle à la suite de son propre accouchement, où on peut la voir portant une couche pour adulte. Elle parle de ses saignements, de ses déchirures, de son corps encore ébranlé en soutenant que de visibiliser la réalité du post-partum, c’est de permettre aux femmes de se sentir moins isolées, démunies et honteuses face à la situation (Herzog 2020).
Bouleversements psychiques et physiques
C’est également ce que soutient Valérie Roberts dans son livre Post Partum : les hauts et les bas du 4e trimestre. Il est important pour elle d'ouvrir le dialogue sur ce que beaucoup de femmes vivent afin de mieux les comprendre et de mieux les épauler (Roberts, 2024a). Aidée notamment par Valérie Namer, ostéopathe au Québec et docteur en endocrinologie en France, ainsi que Ingrid Bayot, spécialiste en périnatalité et sage-femme, elle s’attarde à définir le post-partum et à couvrir tout ce qui l’entoure. Le post-partum correspond donc au 4e trimestre, soit les trois mois suivant l’accouchement. Il correspond à une « chute d’hormone » drastique causant un dérèglement psychique et physique puissant (Roberts, 2024a). Celle-ci altère chimiquement le cerveau engendrant entre autres des changements de comportement. Ingrid Bayot soutient que, si le corps est en gestation pendant 9 mois, il doit inévitablement « dégester » : « Le cœur, le foie, les reins, les poumons… Tous les organes vitaux ont modifié leur physiologie et, parfois, se sont transformés [...], mais ils ne doivent pas moins réajuster leur anatomie et leur fonctionnement après l’accouchement, et ces ajustements prennent entre six semaines et trois mois. Même travail pour les tissus cutanés, les ligaments, les muscles et les articulations » (Bayot 2019, p.28). Sans nécessairement mener à la dépression ou à la psychose, la période du post-partum reste tout de même très difficile à surmonter pour beaucoup de femmes. Toutefois, le 4e trimestre est souvent oublié et sous-estimé en termes d’impact face aux deux situations extrêmes : le rose bonbon ou la dépression. Valérie Namer nomme notamment une profonde anxiété, de la peur, de la culpabilité, de la honte, de la tristesse, de la solitude, de l'hypervigilance, etc., comme symptômes majeures. Il s’agit d’une crise identitaire importante pour la femme (ou le parent) qui doit s’adapter et qui ne peut devenir mère du jour au lendemain (Bayot 2019).
Jugement et pression
La nouvelle mère est en général soumise à beaucoup de jugement et beaucoup de pression face à son nouveau rôle, en plus de vivre des changements bouleversants. Avec la conseillère en lactation Maurine Léger Willa, Valérie Roberts soulève également les difficultés de l’allaitement lié au post-partum ainsi que le jugement y étant associé. Les femmes ayant témoigné dans son livre soulignent un manque d’empathie et une pression énorme de la part du personnel médical, mais également de l’entourage malgré les douleurs insupportables qu’elles vivent (Roberts 2024b). Ingrid Bayot déplore le vocabulaire dévalorisant souvent utilisé pour décrire les nouvelles mères; termes qu’elles utilisent elles-mêmes : « mou, moche, abîmé » (Bayot 2019, p. 28). Elle soutient que de tels termes contribuent à l’isolement et la honte des femmes face à leur nouveau corps. Elle met également de l’avant les images incohérentes concernant la maternité, présentée constamment au cours de notre vie, et qui ne correspondent pas à l’expérience réelle (Roberts 2024c) amenant beaucoup de femme à ressentir de la culpabilité face à leur situation qui s’avère loin de ce qu’elles s’étaient imaginé.
C’est pourquoi Valérie Roberts cherche à parler haut et fort de son expérience. Elle tente de mettre en lumière les enjeux les moins discutés afin de les normaliser. La douleur du corps, l’allaitement, les changements psychiques, l’isolement, le deuil, etc. : elle y plonge tête première. À travers des discussions vulnérables et touchantes, elle s’attarde à mettre le doigt sur les éléments « moins beaux » du post-partum, souvent ignorés ou cachés. Ingrid Bayot soulève qu’il « plane une sorte de flou, un déni collectif qui affecte autant les professionnels de la santé et les familles que les femmes elles-mêmes » (Bayot 2019, p. 29) d’où l’importance de démocratiser le sujet et tout ce qui l’entoure. Ce faisant, elle pousse à réfléchir sur l’attention portée à la nouvelle mère lors de cette période difficile. Comment pourrait-elle être mieux soutenue ? Valérie Roberts considère qu’en parler honnêtement et sans filtre est un bon début, mais elle espère de plus grands changements et compte bien en faire partie (Roberts 2024c).
Jaymie Vézina
Bibliographie
Bayot, I. (2019). Le post-partum côté femme : un quatrième trimestre de « gestation » ? Sortir des dénis culturels pour un meilleur accompagnement. Revue médicale périnatale.
https://rmp.revuesonline.com/articles/lvrmp/pdf/2019/01/lvrmp_2019_sprperinat000454.pdf
Herzog, C. (2020). #MonPostPartum : un hashtag pour libérer la parole sur l’après accouchement. Le Monde.
Roberts, V. (animatrice). (2024a). La chute d’hormone (no 1) [épisode d’un balado audio]. Dans Post-partum. QUB Radio.
https://www.qub.ca/radio/balado/post-partum-un-balado-de-valerie-roberts?silent_auth=true
Roberts, V. (animatrice). (2024b). L’allaitement (no 2) [épisode d’un balado audio]. Dans Post-partum. QUB Radio.
https://www.qub.ca/radio/balado/post-partum-un-balado-de-valerie-roberts?silent_auth=true
Roberts, V. (animatrice). (2024c). La matrescence (no 4) [épisode d’un balado audio]. Dans Post-partum. QUB Radio.
https://www.qub.ca/radio/balado/post-partum-un-balado-de-valerie-roberts?silent_auth=true